La Società di Studi Valdesi si è incaricata negli ultimi anni di curare il patrimonio fotografico che costituisce attualmente l'Archivio Fotografico Valdese (AFV), di rilevante importanza documentale e artistica, dichiarato nel 2002 di notevole interesse storico dal Ministero per i Beni e le Attività culturali. La sua consistenza è di circa 35.000 fototipi, tra i quali dagherrotipi, lastre al collodio, stampe all'albumina, alla gelatina, al collodio, in molti casi firmate e datate a partire dalla metà del XIX secolo, provenienti da studi fotografici e da fotografi amatori.

La ricchezza delle immagini dell'archivio permette di ripercorrere, attraverso luoghi e personaggi significativi, un secolo di storia della Chiesa valdese in Italia (pastori, maestri, eventi celebrativi, templi, scuole, opere assistenziali, attività ecclesiastiche) e delle Valli valdesi (l'evoluzione del paesaggio urbano e rurale, della realtà sociale, delle attività economiche, dei trasporti, ecc.). Una parte di questo materiale è di proprietà del Centro Culturale Valdese, che al momento della sua costituzione lo ha avuto in dotazione dai suoi due enti fondatori (la Tavola valdese e la nostra Associazione); un'altra parte è invece di diretta proprietà della Società, la quale ha assunto la cura dell'insieme per la gestione di un progetto di catalogazione informatizzata.

A partire dal 2000 la Società di Studi Valdesi ha avviato un programma di catalogazione, digitalizzazione e restauro, grazie a contributi specifici assegnati dall'Assessorato alla Cultura della Regione Piemonte e dal Ministero per i Beni e le Attività culturali. La digitalizzazione si è resa necessaria in vista sia della preservazione che della fruibilità di un patrimonio documentario rilevante, sicuramente degno di una maggiore conoscenza e diffusione di quella avuta fin qui.

Terminata la fase di tutela, schedatura e "messa in sicurezza" del materiale, ci è occupati della sua valorizzazione. A tal fine la Società di Studi Valdesi ha realizzato una prima iniziativa consistente nel proporre ad esperti, appassionati ma anche ad un più largo pubblico, un CD-rom di presentazione dell'AFV dal titolo "Valli di Luce. Immagini dall'Archivio Fotografico Valdese". Esso presenta una scelta ragionata del materiale conservato, illustrato da didascalie e corredato da note e da un apparato di supporto in italiano e inglese, concepito in modo tale da rendere fruibile il prodotto ad un pubblico non limitato ai soli specialisti.